Golfissa pelataan vuosittain useita kansainvälisiä suurturnauksia sekä miesten että naisten sarjoissa, kuten Masters- ja Major-turnaukset. Yksi Major-turnauksista on Yhdysvaltain avoin golfturnaus, mikä on yksi kaikkein arvostetuimmista golfturnauksista maailmassa. 

Vuoden 2024 miesten U.S. Open -golfturnaus pelattiin 13.-16. kesäkuuta, ja naisten U.S. Open puolestaan miteltiin 30.5.-2.6. Molemmat kilpailut tarjosivat jälleen unohtumattomia hetkiä ja tiukkoja tilanteita, kun maailman parhaat golfpelaajat kokoontuivat kisaamaan arvostetusta mestaruudesta. Tässä artikkelissa perkaamme turnausten huippuhetket ja käymme läpi, mikä tekee kyseisestä kilpailusta ainutlaatuisen. 

Miesten U.S. Open: tiukka mestaruustaisto loppuun saakka

Golf on yksi maailman seuratuimmista urheilulajeista, ja sen suosio katsojien keskuudessa on kasvanut tasaisesti vuosien varrella. Yksistään Yhdysvalloissa suurturnauksia seuraavat kymmenet miljoonat katsojat tv:n ja striimien välityksellä. Vaikka golf kuuluu maailmanlaajuisesti suosituimpiin urheilulajeihin, josta on tehty videopelejä, ei se ole vielä innoittanut kasinopelituottajia luomaan golf-teemaista peliä. Sen sijaan nettikasinoiden pelivalikoimista voi löytää kolikkopelejä mitä erikoisemmin teemoin. Toki jokainen laadukas kasino tarjoaa pelaajilleen myös muita pelejä, kuten klassisia pöytäpelejä ja interaktiivisia livepelejä.  

Miesten U.S. Open 2024 eli Yhdysvaltain avoin golfturnaus oli kauden kolmas Major-turnaus. Se pelattiin Pinehurst Resortissa Pohjois-Carolinassa Yhdysvalloissa. Edellisen kerran U.S. Open pelattiin samaisella viheriöllä kymmenen vuotta sitten. Pinehurst Resortin Course No.2 on saanut mainetta kiperänä kenttänä, jolla on haastavia, kuperia viheriöitä ja hankalia reikiä. Pinehurstin kenttä tunnetaan etenkin siitä, että se aiheuttaa pelaajille haasteita – moni löytää itsensä sen hiekkaiselta joutomaalta. Kentän sanotaan erottelevan jyvät akanoista, ja Pinehurstin Course No.2:lla pärjäävät yleensä parhaiten monipuoliset pallonlyöjät. 

Vain päivää ennen U.S. Open -kilpailun alkua kuultiin shokkiuutinen, kun golfin maailmanrankingin ykkönen, espanjalainen Jon Rahm ilmoitti vetäytyvänsä US Open 2024 -kilpailusta. Poisjäännin syyksi Rahm kertoi varpaidensa välissä olevan tulehtuneen haavan. Rahm voitti Yhdysvaltain Major-turnauksen vuonna 2021. Lisäksi espanjalaispelaaja on voittanut urallaan kerran arvostetun Master-turnauksen vuonna 2023. 

Yhdysvaltalaispelaajat ovat hallinneet U.S. Open -kilpailua viime vuosikymmenen; seitsemän edellistä voittoa yhdeksästä on mennyt Yhdysvaltoihin. Sama linja jatkui myös vuoden 2024 kilpailussa. Miesten puolella turnauksen vei nimiinsä yhdysvaltalainen Bryson DeChambeau, jolle se oli toinen Yhdysvaltain avoimen mestaruuskilpailun voitto. DeChambeau vei voiton pohjoisirlantilaisen Rory McIloryn nenän edestä vain yhdellä lyönnillä. Kolmanneksi sijoittui niin ikään yhdysvaltalainen Tony Finau. 

McIlory aloitti kilpailun vahvasti ja asettui ensimmäisenä kisapäivänä johtoasemaan. Ruotsalainen Ludvig Åberg oli kärjessä 36 reiän jälkeen, mutta kahden ensimmäisen päivän erinomainen tahti alkoi hyytyä viimeisenä kisapäivänä. Viime kauden päätteeksi DP World Tourin kiintiöstä PGA Tourille noussut Matthew Pavon on pelannut mallikkaasti ja jatkoi vankkaa pelaamistaan myös Pinehurstin kentällä. 

Kilpailu kärjistyi kuitenkin DeChambeaun ja McIloryn väliseksi kaksintaisteluksi. Sekä Rory McIlroy että Bryson DeChambeau lähtivät U.S. Openin viimeiselle reiälle tasatilanteessa kuusi alle parin. Kaksikko vuorotteli kärjessä aina 15. reiälle saakka, jossa tapahtui olennaisin käänne. McIloryn lyönti karkasi pitkäksi johtaen bogiin. Syynä tähän oli väärä mailavalinta. McIlory ei ole voittanut yhtään major-turnausta lähes kymmeneen vuoteen, ja paineet onnistumisesta alkoivat kasautua pohjoisirlantilaisen harteille. McIlory epäonnistui lähietäisyydeltä tehdyssä par-putissa. Viimeiselle reiälle edetessä tilanne kärkikaksikon välilllä oli tasan. McIloryn hermot alkoivat pettää, ja mies sutaisi toisen lyhyen par-putin ohi, ja etu siirtyi DeChambeaulle. McIlroy, jolle putit olivat olleet vahvuus koko päivän, epäonnistui kahdesti kolmen viimeisen reiän aikana kolmen metrin sisällä. Nämä kohtalokkaat virheet maksoivat McIlorylle turnausvoiton. 

DeChambeau piti kuitenkin jännitysnäytelmää yllä loppuun saakka, sillä hänen draivinsa päätyi kinkkiseen paikkaan joutomaalle, josta kakkoslyönti päätyi bunkkeriin. DeChambeau kokosi itsensä ja löi pallon noin metrin päähän reiästä, eikä par-putti tuottanut lainkaan ongelmia, ja vei turnauksen nimiinsä.

Kilpailu oli erittäin tasaväkinen tulosten perusteella: DeChambean kokonaistulos turnauksessa oli 274 eli kuusi alle parin, McIloryn tulos oli 275 eli viisi alle parin ja Finaun tulos oli 276 eli neljä alle parin. 

Naisten U.S. Open 2024: kaksoisvoitto Japaniin

Myös naiset kilpailevat golfin U.S. Open -turnauksessa, joka on naisten golfissa arvostetuin turnaus. Naispelaajille järjestetään oma turnaus, joka pelattiin vuonna 2024 Pennsylvanian Lancaster Country Clubin kentällä. Siinä missä miesten kilpailu oli yhdysvaltalaisjuhla, Naisten U.S. Openissa loistivat japanilaiset: voiton vei Yuka Saso ja toiseksi sijoittui Hinako Shibuno. Vasta 22-vuotias Saso on nuorin pelaaja, joka on onnistunut voittamaan USA:n avoimen turnauksen urallaan kaksi kertaa. 

Saso lähti päätöspäivään kolme lyöntiä kärkipaikkaa jakaneista pelaajista, Minjee Leestä ja Shibunosta. Vahvasti aloittanut Lee kuitenkin sortui heikkoihin avauksiin ja putosi lopulta kilpailussa jaetulle yhdeksännelle sijalle.  Myös vahvasti kolmannelle kierrokselle saakka pelannut Wichanee Meechai menetti otteensa ja tippui lopulta kuudennelle sijalle. Näin ollen lopputaisto käytiin Sason ja Shibunon välillä, mutta ratkaisuhetkillä Saso osoitti paremmuutensa ja vei turnauksen nimiinsä tuloksella neljä alle parin. 

U.S. Open on yksi arvostetuimmista turnauksista

Yhdysvaltain avoin golfturnaus on yksi kauden neljästä Major-turnauksesta. U.S. Openilla on pitkä historia: turnaus on järjestetty vuodesta 1895 saakka. Nykyään U.S. Open tunnetaan mittavista palkintorahoista, mikä on yksi syy maineen ja kunnian lisäksi, mikä saa pelaajat hamuamaan turnauksen voittoa. 

Vain kolme vuotta sitten, vuonna 2021, miesten U.S. Openin palkintopotti oli 12,5 miljoonaa dollaria, mikä oli suurin palkintopotti kaikista neljästä Major-turnauksista. Vain kolmessa vuodessa U.S. Openin palkintorahat ovat kasvaneet yhdeksällä miljoonalla dollarilla. Tänä vuonna kilpailun palkintorahat olivat yhteensä 21,5 miljoonaa dollaria.

DeChambeau kuittasi tämän vuoden kilpailun voitosta 4,3 miljoonaa dollaria, mutta myös McIlory ja Finau pääsivät miljoona-ansioihin: McIloryn palkkapussi kasvoi hieman yli 2,3 miljoonalla dollarilla ja Finau keräsi kolmossijastaan yli 1,2 miljoonaa dollaria.

U.S. Open -kilpailu on saanut krittiikkiä osakseen miesten ja naisten palkintorahojen eroista; naisten palkintosummat jäävät lähes puoleen miesten palkintopoteista, vaikka summat ovat kasvaneet vuosi vuodelta. Vuoden 2024 naisten U.S. Openin voittajalle Sasolle oli luvassa 2,4 miljoonaa dollaria.